口服酵素的保健功效，科學證據真的站得住腳嗎？

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口服酵素保健功效的科學依據存疑

從食品科學與生理學的角度審視，市面上琳瑯滿目的口服酵素產品，其宣稱的保健功效，在現有科學證據下，普遍面臨嚴峻的挑戰。酵素，或稱酶，是生物體內催化生化反應的蛋白質。依據其催化功能，可分為六大類：氧化還原酶、轉移酶、水解酶、解離酶、異構酶及連接酶。其中，氧化還原酶及轉移酶、解離酶、異構酶、連接酶等四大類酵素，其生理功能主要體現在細胞內部。當這些酵素被攝入體內後，會經過消化系統，如胃酸與消化液的作用，被分解成基本的胺基酸單元，進而失去其原有的結構與活性，無法在體內發揮預期的生理調節作用，更遑論所謂的保健功效。
水解酶類酵素的潛在與限制

相較於前述四大類酵素，水解酶類（Hydrolases）是少數在細胞外作用的酵素，例如普遍為人熟知的鳳梨酵素（Bromelain）和木瓜酵素（Papain），以及納豆激酶（Nattokinase）。這類酵素因其作用機制，理論上較有潛力被製成口服藥劑或保健品。然而，即使是這類酵素，若要有效發揮其功能，往往需要克服胃酸的強烈腐蝕性。以鳳梨酵素為例，2017年有新聞指出，含有鳳梨酵素的口服藥品，必須經過特殊劑型設計，例如腸溶衣，才能確保其在通過胃部時不被破壞，並在腸道內釋放後被吸收，進而產生抗發炎等療效。這也反映了即使是水解酶，其口服的有效性仍需仰賴精密的劑型開發。
蛋白質吸收的生理學屏障

即使是水解酶類酵素，醫學界對於其口服後的實際功效仍持謹慎甚至「默許」的態度。主要原因在於，酵素本質上是蛋白質分子。根據現有的生理學認知，完整的蛋白質分子難以直接穿透腸道黏膜進入血液循環系統。2014年紐西蘭梅西大學教授保羅．摩根（Paul Moughan）的研究論文便指出，除了極小的二肽和三肽外，飲食中的生物活性胜肽，很少有明確證據顯示能完整穿過腸壁並以具生理意義的濃度進入肝門靜脈系統。此一觀點在2016年由瑞典烏普薩拉大學教授波．阿圖桑（Per Artursson）的文章中得到呼應，他指出醫藥界歷經一個多世紀的努力，仍未能成功開發出能被腸道有效吸收的胜肽藥品。這層生理學的限制，直接挑戰了從植物中萃取的酵素若直接添加到飲料中飲用，便能產生保健功能的說法。
市場亂象與科學驗證的落差

綜上所述，從植物中萃取並添加於飲料中的酵素，在經過消化道後，大多會被分解為胺基酸，難以保留活性。即使是部分水解酶類，其口服保健功效的科學證據亦不夠充分，且需依賴特殊劑型設計。市場上充斥著各種宣稱具有神奇療效的酵素飲品，然而，許多產品的廣告內容，其科學依據薄弱，甚至與現有的生理學和藥理學研究結果有所出入。一位曾被諮詢的藥劑師對某酵素飲品的評價，僅表示「連續飲用快1個月，說有什麼差別！感覺不出來」，這或許也側面反映了部分產品在實際體驗上與宣傳之間的落差。因此，消費者在選購這類產品時，應具備批判性思維，並審慎評估其科學證據的可靠性。

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