環氧乙烷殘留引發食安風暴，哪些產品最受影響？

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環氧乙烷殘留引發大規模食品召回事件

自2020年起，食品產業經歷了多起因農藥環氧乙烷（ethylene oxide）殘留引發的產品召回事件，其中以來自印度的芝麻及其相關製品受到的衝擊最為顯著。2020年9月，印度芝麻被檢出含有環氧乙烷，隨即引發歐洲「食品和飼料快速預警系統（RASFF）」的大規模監測與緊急通報。此次事件波及範圍廣泛，超過近20個歐洲國家，包括奧地利、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、義大利等，均對芝麻相關產品啟動下架回收機制。受影響的產品類別涵蓋了巧克力、餅乾、麵包以及芝麻油等，這些產品因直接或間接使用受污染的芝麻原料，成為食安風暴下的重災區，造成了巨大的經濟損失與品牌信譽危機。

國際知名品牌亦難倖免，冰淇淋成檢測焦點

環氧乙烷殘留問題並不僅限於單一地區或產品類別，國際知名品牌亦難逃其影響。2022年8月，全球知名冰淇淋品牌哈根達斯（Häagen-Dazs）便因其進口冰淇淋產品中檢出環氧乙烷殘留，而緊急啟動了在全球80個國家進行產品回收的行動。此事件再次將環氧乙烷殘留問題推上國際舞台，引起各國對進口食品中該物質含量的關注與討論。儘管愛爾蘭食品安全局曾表示，短期內攝取受污染產品對健康的嚴重風險不高，但長期累積的暴露則可能增加潛在的健康危害，這也促使各國政府及食品監管機構加強對此類殘留物的監測與管制。

環氧乙烷的工業用途與潛在食安風險

環氧乙烷在產業中主要被用作滅菌劑，尤其在農產品儲存與運輸過程中，常被用於控制蟲害及抑制沙門氏菌等微生物的生長，以確保農作物的品質與延長保存期限。然而，其作為食品添加劑的用途，卻引發了複雜的監管與執法挑戰。在過去，歐盟法規雖禁止將環氧乙烷用於食品的殺菌目的，但對於其作為「物質處理」的用量卻未有明確的殘留量限制，且難以區分食品中的環氧乙烷是源於非法殺菌用途，還是其他工業處理過程，這導致執法上的困難。這也正是為何哈根達斯等品牌的產品會因環氧乙烷殘留而被召回，儘管其來源可能並非直接用於食品殺菌，但超標的殘留量已觸及法規紅線。

歐盟修法嚴格管制環氧乙烷殘留上限

為了解決過去因環氧乙烷「來源難判斷」所造成的執法困境，並因應日益頻繁的食安事件，歐洲執行委員會（European Commission）於2022年8月推動修法，並於同年9月正式實施。新法規明確規定，在歐盟法規所列的食品添加劑中，包括「食品添加劑的混合物」，環氧乙烷的殘留量不得超過0.1mg/kg。此舉意在建立明確的殘留標準，量化環氧乙烷的含量上限，無論其來源為何，都必須符合此一嚴格規範。這項修法不僅有助於統一各國的執法標準，更能有效降低進口食品中環氧乙烷殘留的風險，積極回應市場對食品安全的疑慮。

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