研究團隊為何認為食品業者會支持基因編輯小麥？

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基因編輯小麥降低丙烯醯胺潛在益處吸引業者

食品業者對基因編輯小麥展現高度支持的潛力，主要源於對烘烤過程中產生的致癌物丙烯醯胺的擔憂。丙烯醯胺已被證實會導致囓齒動物罹患癌症，並被懷疑對人類亦有致癌風險，因此該物質受到嚴格的法律規範。研究團隊透過基因編輯技術，成功將小麥中的天門冬醯胺濃度降低超過90%。天門冬醯胺是麵包等烘烤食品在高溫處理時生成丙烯醯胺的前驅物。藉由顯著降低天門冬醯胺含量，基因編輯小麥能大幅減少最終產品中的丙烯醯胺水平，這對仰賴小麥為原料的食品製造商而言，意味著其產品更容易符合現行嚴格的食品安全法規，從而降低潛在的法律風險與產品下架的機率。
基因編輯技術的發展與英國脫歐的政策契機

基因編輯技術，特別是CRISPR技術，被比喻為一把精準的「基因剪刀」，能夠在不引入外源基因的情況下，對目標DNA序列進行精確修改。這與傳統的基因改造（GMO）技術有顯著區別，後者通常涉及外來基因的插入。在英國脫歐後，其政策制定不再受限於歐盟過往嚴格的基因工程法規，為基因編輯技術的應用開闢了新的可能性。英國政府對基因編輯技術持開放態度，認為其不僅能提升作物品質、降低生產成本，更能幫助農業適應氣候變遷帶來的挑戰。Rothamsted Research等研究機構獲得批准進行基因編輯小麥的實地種植實驗，這顯示了英國在推動此類創新技術上的決心，也為後續的產業化應用奠定基礎。
降低丙烯醯胺濃度對產業的長遠意義

研究團隊透過為期五年的實地種植實驗，旨在驗證在田間生長的基因編輯小麥，其天門冬醯胺濃度能確實如實驗室結果般顯著下降。這項技術若能成功商業化，將為烘焙食品產業帶來革命性的改變。目前，食品業者在控制丙烯醯胺生成上，多採用調整烘烤溫度、時間或使用特定添加劑等方法，這些措施往往會影響產品的風味、質地或生產成本。基因編輯小麥提供了一個從源頭解決問題的途徑，能從根本上降低丙烯醯胺的形成。這不僅有助於提升公眾對食品安全的信心，更能為業者在日益嚴格的食品安全標準下，提供更具競爭力的產品解決方案。
基因編輯技術應用於食品的政策推動潛力

儘管目前英國的基因編輯作物仍不能直接販售給消費者，但研究團隊對於此項技術的未來發展充滿信心。由於丙烯醯胺作為一種潛在的致癌物，其監管標準是食品產業高度關注的議題，因此，能夠有效降低丙烯醯胺含量的基因編輯小麥，預期將獲得產業界的熱烈迴響與支持。研究團隊期望藉由這項研究的成果，能夠促使英國政府加速立法進程，正式允許基因編輯技術在食品領域的應用。英國作為脫歐後掌握政策自主權的國家，若能率先在歐洲地區推動基因編輯技術的商業化應用，將可能成為該領域的領導者。

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