日本麒麟公司於2024年5月20日推出的「電鹽湯匙」，其核心技術在於利用微弱電流控制鈉離子的運動，從而增強減鹽飲食的鹹味，最高可使鹹味增強約1.5倍。這項技術是麒麟公司與明治大學宮下芳明研究室共同研究的成果，透過不影響人體的微弱電流（0.1～0.5mA），集中口腔中的鈉離子，進而產生味道變濃的錯覺。
電鹽湯匙的設計包含兩個關鍵的電極面板，分別位於握柄和就口處。使用者握住湯匙時，需同時觸碰背後的電極面板，當食物放入口中時，湯匙上的顯示燈會亮起，表示電流正在通過。此時，鈉離子會被集中到舌頭上，從而增強鹹味感受。為了達到最佳效果，建議使用者放慢進食速度約0.5秒，讓電流充分發揮作用。湯匙前端可拆卸清洗，但後端的電極面板部分則需擦拭清潔，不可水洗。此外，電鹽湯匙在未使用時，會在5分鐘後自動斷電，以確保安全。
為了驗證電鹽湯匙的有效性，麒麟公司進行了一系列臨床實驗。實驗對象為31名40歲到65歲、正在實施或曾實施減鹽飲食的男女。實驗中，參與者試吃了兩種凝膠：一種是含0.80%食鹽的模擬一般食品，另一種是含0.56%食鹽的模擬減鹽食品（鹽分減少30%）。結果顯示，在使用電鹽湯匙的情況下，模擬減鹽食品的鹹味強度與模擬一般食品相當。換句話說，電鹽湯匙能夠在鹽分減少30%的情況下，提供與一般食物相同的鹹味，使鹹味增加約1.5倍。
電鹽湯匙的技術核心在於控制電解質中的離子移動。電解質是一種溶解在水中會電離成陽離子和陰離子的物質，而鹹味、鮮味、酸味等味道主要由陽離子引起。由於離子帶電，因此可以透過電流來控制其移動。電鹽湯匙正是利用這種原理，將帶正電的鈉離子集中在舌頭上，從而增強鹹味。具體來說，當食物放入口中時，湯匙尖端首先作為負極吸引鈉離子，然後迅速轉為正極，將鈉離子排斥並推向舌頭，從而增強刺激感。
麒麟公司開發電鹽湯匙的背後，有著深刻的社會責任考量。根據日本厚生勞動省2019年的調查，日本人的食鹽攝取量遠高於世界衛生組織的建議標準。過量的鹽分攝取容易導致高血壓、慢性腎臟病等生活習慣病。麒麟公司意識到，如果能夠讓低鹽飲食變得美味，就有機會改善民眾的營養攝取均衡問題。因此，麒麟公司致力於開發相關技術，並將其應用於餐具，期望能夠幫助人們預防生活習慣病的發生及惡化，解決「健康」相關的社會議題。
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