高峰讓吉在美國嘗試製作美威的專利製程為何？

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高峰讓吉的專利製程及其核心技術

高峰讓吉（Jokichi Takamine）在日本清酒的「並行複發酵」工藝啟發下，於19世紀末嘗試將其應用於威士忌的釀造，並以此專利製程「高峰製程」（Takamine process）申請了多國專利。根據他於1891年取得的美國專利說明書（證號US411231A），此製程的核心在於發酵階段的特殊添加物組合。具體而言，是在發酵過程中加入米麴（koji）與酒母（moto）的混合物，或是使用一般的酵母菌（yeast）與酒母。在原料比例上，酒母與米麴的組合約為1：2或1：3；若同時添加酵母菌，則可採納1：1的比例，或是將酵母菌的比例降至1/3或1/4。此製程的目標是大幅提升發酵完成後酒醪的酒精度，使其可達到重量比15%至18%。

「高峰製程」的產業背景與市場企圖

高峰讓吉的這項專利製程，源於他對日本清酒高發酵效率的觀察。相較於蘇格蘭威士忌傳統製程中，需先將穀物澱粉轉化為糖再發酵，酒醪酒精度約僅5%至6%，日本清酒則透過「並行複發酵」技術，讓麴菌與酵母菌協同作用，能將酒醪酒精度提升至15%至18%，甚至更高。高峰讓吉的專利正是試圖複製並優化此一高效率發酵模式。他於1890年移居美國伊利諾州芝加哥，當時該州是全美玉米產地及蒸餾中心的重鎮，擁有絕佳的產業基礎設施，包括豐富的水源、燃煤與鐵路運輸系統，Peoria更是享有「全球威士忌首府」的美譽。在此背景下，高峰讓吉不僅在美國申請專利，更擴及加拿大、英國、法國及比利時等國家，展現其雄心勃勃的全球化佈局。

製程實驗的挑戰與中斷

高峰讓吉的「高峰製程」在當時引起了美國威士忌產業的關注，特別是擁有強大政商關係的「威士忌信託」（Whisky Trust）。在該組織的支持下，高峰讓吉於Peoria的Manhattan蒸餾廠進行實驗。然而，此製程宣稱的超高發酵效率，被周邊的競爭酒廠視為巨大威脅。據稱，在一場不明原因的「神秘大火」中，廠房付之一炬，也讓高峰的實驗計畫遭受重大打擊。儘管高峰讓吉並未因此氣餒，於1894年底重啟爐灶並實際生產出威士忌，但隨後「威士忌信託」因反托拉斯法的爭議而瓦解，其經營權易手，新廠長決定回歸傳統做法，導致高峰的威士忌事業再次中斷，他最終也轉而投入化學醫藥領域，並成功分離出腎上腺素，事業另闢高峰。

「高峰製程」的歷史意義與現代詮釋

儘管高峰讓吉的威士忌釀造事業未竟，但其「高峰製程」的專利技術，至今仍是探討威士忌產業發展歷史上的一段重要插曲。它不僅展現了科學家跨領域的嘗試，更體現了不同釀酒文化碰撞的可能性。時至今日，日本福岡縣的篠崎蒸餾所（Shinozaki Distillery）社長篠崎道明（Michiaki Shinozaki），便深受高峰讓吉事蹟感動，並於2021年推出了「高峰8年」（Takamine 8 Year Old）威士忌。此款產品據稱便是以100%的二稜大麥，經過40%養麴、60%蒸熟，再投入酵母菌進行2天的「並行複發酵」後蒸餾而成，試圖重現當年高峰讓吉的釀酒理念，為威士忌風味帶來獨特的東方視角。

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